Biografía
Pintor panameño, nacido en 1953. Vive y trabaja en Panamá.
Biografía
Rodney Zelenka nació en Panamá en 1953, hijo de padres judíos de Viena y Hamburgo que habían huido de la Europa nazi. Comenzó a pintar de niño y, entre 1962 y 1969, tomó cursos en la Escuela de Bellas Artes de Panamá con los maestros panameños Alfredo Sinclair y Guillermo Trujillo. Estudió economía y política latinoamericana en la Universidad de Cornell, donde también tomó cursos de taller en el Departamento de Bellas Artes, y se graduó en 1977. Entre 1979 y 1989 pasó largas temporadas trabajando en los talleres de Julio Zachrisson en Madrid y de Rodolfo Abularach en Nueva York.
Zelenka pinta a tiempo completo desde 1980, año de su primera exposición individual, en la Galería Arte 80 de Panamá. En las dos décadas siguientes expuso en Nueva York, San Francisco y Los Ángeles, en Tokio, Nagoya y Osaka, y en museos de América Latina como el Museo de Arte Contemporáneo de Panamá, la Casa de la Cultura Ecuatoriana en Quito, el Museo de la Nación en Lima y el Museo de Arte Moderno de Santo Domingo. Participó en el centenario de la Bienal de Venecia (1995), la Bienal de São Paulo (1996) y las bienales de Cuenca, del Caribe y de Buenos Aires, y recibió una mención honorífica en la II Trienal Internacional de Grabado de Egipto, en Guiza (1997).
Desde 2022 su obra ha recorrido museos y centros culturales de México, desde los Centros Estatales de las Artes de Tecate, Ensenada y Tijuana hasta los museos de arte contemporáneo de Ciudad Juárez y Querétaro, el Museo Metropolitano de Monterrey y la Casa de la Primera Imprenta de América en la Ciudad de México, en gran parte bajo la curaduría de Francisco (Pancho) López. En Nueva York presentó Dominion and Frailty en el Tenri Cultural Institute (2022) y tres exposiciones individuales en Lichtundfire: Rivers of Babylon (2023), Semiotics of a Spider (2024) y Night Travelers (2026).
Sus temas son el poder, la migración y la dignidad humana. Trabaja con acrílico, tinta, pan de oro y alfileres metálicos sobre tela y papel hecho a mano, además de talla en madera de cocobolo, instalación y video. La crítica ha descrito su lenguaje como una fusión del realismo con un espacio pictórico abstracto. Vive y trabaja en Panamá.
Declaración de artista
La trascendencia y el infinito me han atraído desde que tengo memoria, y hago arte desde hace el mismo tiempo. La obra se convirtió en un patio de juegos para el niño que llevo dentro, un laboratorio para el alquimista, un escenario para el mago y una caja llena de espejos para el mortal.
Intento imaginar cómo perciben la realidad otros seres: cómo ve el aire un pez, el agua un pájaro, el cielo una hormiga. Una vez inventada, una realidad se vuelve real. Mis cuadros no tienen centro ni horizonte fijo. La mirada recorre cada rincón, entre estructuras moleculares, formaciones cristalinas, piel, escamas y plumas, y se encuentra con mi elenco de criaturas, que intenta hablarle al espectador.
Como hijo de sobrevivientes del Holocausto, me interesé por la economía y la política en el arte. En las últimas tres décadas eso me llevó a lo que llamo el arte de la denuncia y lo extraño: el abuso de poder, las noticias falsas, la guerra y las migraciones que desarraigan a millones de personas. No intento cambiarle la opinión a nadie; simplemente me incomoda mucho el poder abusivo. Los objetos se volvieron un signo de posesión, y de pronto noté que todos los migrantes cargaban maletas.
Trabajo con pintura, dibujo sobre papel hecho a mano, escultura, instalación y video, y añado pan de oro, alfileres, clavos y materiales encontrados. Quiero provocar una reacción: fracturar la percepción del espectador y dejar que la reconstruya, ojalá en busca de la belleza.
— Rodney Zelenka. Condensado de escritos del artista y de entrevistas concedidas en 2022.